Cempasúchil: Historia, Cultivo y su Importancia en el Día de Muertos

¿Qué es la Flor de Cempasúchil?

La Flor de Cempasúchil (Tagetes erecta), también conocida como “marigold” en algunos lugares del mundo, es una planta anual originaria de México, famosa por su color vibrante y su uso en la celebración del Día de Muertos. El término “cempasúchil” proviene del náhuatl cempōhualxōchitl, que significa “flor de veinte pétalos”, haciendo referencia a la apariencia de su flor.

Características de la Planta del Cempasúchil

El cempasúchil puede crecer entre 60 cm y 1 metro de altura, y sus flores, de un intenso color amarillo o anaranjado, despiden un aroma distintivo. Esta planta es adaptable a diferentes climas, prosperando en temperaturas entre 18°C y 24°C, aunque soporta hasta 3,900 metros sobre el nivel del mar. Requiere al menos 6 horas de luz solar diaria para un crecimiento óptimo, y su floración se potencia cuando se cultiva con mallas sombra en regiones de clima cálido.

Cómo Cultivar Cempasúchil en Casa

El cempasúchil es fácil de cultivar, ya sea en campo abierto, macetas o sistemas hidropónicos. Aquí hay algunos pasos básicos:

• Temporada de Siembra: La siembra de cempasúchil se realiza principalmente en los meses de junio y julio, ya que este cronograma permite que las plantas florezcan en octubre y noviembre, coincidiendo con la temporada de Día de Muertos. Sin embargo, en zonas cálidas o en invernaderos, el cempasúchil puede cultivarse durante casi todo el año.
• Preparación del Suelo: Asegúrate de que el suelo esté bien aireado y enriquecido con materia orgánica como compost o estiércol.
• Siembra Directa o en Macetas: Planta las semillas a una profundidad de 1 a 1.5 cm, dejando espacio de 25-30 cm entre plantas. Riega suavemente después de plantar.
• Cuidados: Mantén el suelo húmedo pero evita el encharcamiento. Para cultivos en hidroponía, utiliza una solución nutritiva para promover una floración abundante.
• Cosecha: Las flores están listas para cosecharse entre 90-120 días después de la siembra. Corta las flores al amanecer o al atardecer con tijeras desinfectadas.

El Cempasúchil en el Día de Muertos

La flor de cempasúchil es un símbolo central en la festividad del Día de Muertos. Su color intenso, que evoca el sol, y su fuerte aroma, según la tradición, guían las almas de los difuntos a los altares donde sus familias colocan ofrendas en su honor. Su historia se remonta a tiempos prehispánicos, cuando culturas indígenas como los mexicas la asociaban con la vida y la muerte, usándola en rituales sagrados.

Según la leyenda, la flor de cempasúchil nació del amor eterno entre dos jóvenes, Xóchitl y Huitzilin. Al morir Huitzilin en batalla, Xóchitl pidió al dios del sol, Tonatiuh, que permitiera que su amor continuara más allá de la muerte. Conmovido, Tonatiuh transformó a Xóchitl en una flor de cempasúchil y al espíritu de Huitzilin en un colibrí, permitiendo que se reunieran en cada floración.

Conclusión

El cempasúchil no solo es una planta ornamental, sino también un emblema cultural en México. Su llamativo color y aroma la hacen ideal para festividades y jardines, y su fácil cultivo permite a cualquiera disfrutar de su belleza. Cultivar cempasúchil es una forma de conectar con la naturaleza y con la rica tradición cultural del Día de Muertos, donde sus flores guían a los espíritus hacia los altares de sus seres queridos.