Cítricos: protocolo práctico de viveros ante HLB

El Huanglongbing (HLB) en cítricos, también conocido como “greening”, representa una de las amenazas más severas para la citricultura en México y otras regiones productoras del mundo. Esta enfermedad incurable tiene un impacto devastador en la producción, calidad y longevidad de los árboles cítricos. Su rápida propagación, facilitada por el insecto vector, y su difícil detección en etapas tempranas, han generado pérdidas económicas significativas. Por ello, la implementación de un protocolo de manejo desde los viveros se vuelve imprescindible para mitigar su diseminación y proteger la salud de los cultivos. En este blog, te presentamos una guía ampliada y detallada sobre cómo establecer medidas efectivas desde la base del sistema productivo: el vivero.

¿Qué es el HLB en cítricos?

El HLB es una enfermedad causada por la bacteria Candidatus Liberibacter spp., la cual se transmite principalmente a través del psílido asiático de los cítricos (Diaphorina citri). Afecta diversos tipos de cítricos, como naranja, limón, toronja y mandarina, entre otros. Los síntomas incluyen el amarillamiento irregular de las hojas, frutos deformes y de sabor amargo, caída prematura del fruto, así como debilitamiento y muerte progresiva del árbol. Esta enfermedad se caracteriza por su persistencia y por la imposibilidad de ser curada una vez que el árbol está infectado. Desde su aparición en México, ha puesto en riesgo más de 550 mil hectáreas de cultivos cítricos, siendo una preocupación constante para productores y autoridades fitosanitarias.

¿Cómo se debe actuar en los viveros?

La prevención del HLB en cítricos comienza desde los primeros pasos de la producción: el vivero. Aquí se determinan las condiciones sanitarias del material vegetal que llegará a los campos. A continuación, detallamos un protocolo práctico y actualizado que todo vivero debe considerar:

1. Producción en ambientes protegidos

Es esencial que los viveros operen en estructuras completamente cerradas, como casas sombra o invernaderos con doble puerta y malla antiáfidos. Esto reduce drásticamente el ingreso del psílido y otros vectores de enfermedades. La hermeticidad debe verificarse regularmente y mantenerse con estrictos controles de acceso.

2. Uso exclusivo de material certificado

Las plantas madre y yemas deben provenir de bancos certificados por autoridades sanitarias, garantizando su condición libre de HLB. El uso de material no certificado puede introducir la enfermedad al sistema, aún antes de que los síntomas se manifiesten.

3. Monitoreo constante y preciso

Es vital establecer un programa de vigilancia permanente dentro y fuera del vivero. Esto incluye revisiones visuales sistemáticas, uso de trampas cromáticas (amarillas y pegajosas), y tecnología que permita medir variables ambientales como humedad, temperatura y luz. Estas variables influyen en el desarrollo del vector y deben mantenerse bajo control para reducir el riesgo.

4. Capacitación y actualización del personal

El equipo del vivero debe recibir formación constante sobre identificación de síntomas, prácticas de manejo integrado de plagas y protocolos de bioseguridad. El conocimiento actualizado mejora la capacidad de respuesta y previene errores operativos que podrían facilitar la propagación del HLB.

5. Registro detallado y trazabilidad

Todo el proceso de producción debe estar documentado: origen del material vegetal, tratamientos aplicados, condiciones ambientales, fechas de trasplante y distribución. Esta trazabilidad permite detectar puntos críticos si aparece un brote, y facilita la implementación de medidas correctivas inmediatas.

Conclusión

El avance del HLB en cítricos representa un reto sanitario, económico y ambiental de gran magnitud. Sin embargo, aplicar un protocolo riguroso desde el vivero puede marcar la diferencia entre un cultivo sano y uno condenado a la pérdida. La clave está en combinar prácticas tradicionales de manejo con herramientas tecnológicas que mejoren la precisión, el control y la trazabilidad.

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