Del cielo al surco: estrategias de riego en un país con 45% del territorio bajo algún grado de sequía

Introducción

Hoy más que nunca, las estrategias de riego son clave para el campo mexicano. Con casi la mitad del país enfrentando sequía, ya no basta con esperar a que llueva. Para muchos agricultores, el reto diario es claro: cómo producir bien usando menos agua.

Durante años, el riego se hizo por costumbre: regar ciertos días, a ciertas horas, y confiar en la experiencia. Esa experiencia sigue siendo valiosa, pero el clima ha cambiado. Las lluvias son irregulares, el calor es más fuerte y el agua cada vez cuesta más. Por eso, hoy es necesario combinar el conocimiento del agricultor con herramientas que ayuden a usar el agua de forma más eficiente.

¿Qué son las estrategias de riego y por qué son importantes?

Las estrategias de riego son las decisiones que toma el productor sobre cuándo regar, cuánto regar y cómo regar. No se trata solo de tener un sistema instalado, sino de saber usarlo bien según el cultivo, el tipo de suelo y el clima.

En México, una mala decisión de riego puede significar pérdida de rendimiento, plantas estresadas o gasto innecesario de agua y energía. Por eso, hoy el objetivo no es regar más, sino regar mejor.

Principales estrategias de riego para el campo mexicano

Riego por goteo y cintilla

El riego por goteo y cintilla es una de las estrategias de riego más efectivas cuando el agua es limitada. Este sistema lleva el agua directo a la raíz de la planta, evitando desperdicios.

Se usa mucho en maíz, hortalizas, frutales, berries y caña. Funciona muy bien en zonas secas porque cada gota se aprovecha mejor.

Beneficios prácticos:

• Se gasta menos agua que con riego por gravedad.

• El cultivo crece más parejo.

• Salen menos malezas.

• Se pueden aplicar fertilizantes junto con el riego.

Riego nocturno

El riego nocturno consiste en regar por la noche o de madrugada. A esas horas hace menos calor y el agua no se evapora tan rápido.

En muchas zonas del norte y centro del país, esta práctica ayuda a que el agua realmente llegue a la raíz y no se pierda en el ambiente. Además, la planta sufre menos estrés por calor.

Monitoreo con sensores y satélite

Hoy existen herramientas que ayudan a saber cuándo el cultivo realmente necesita agua. Los sensores en el suelo miden humedad y temperatura, mientras que las imágenes satelitales muestran qué partes del terreno están más secas.

Esto permite al agricultor:

• Regar solo cuando es necesario.

• Detectar problemas antes de que la planta se dañe.

• Evitar encharcamientos y enfermedades.

• Ahorrar agua, energía y tiempo.

Automatización del riego

La automatización ayuda a que el riego se haga solo, siguiendo reglas claras. El sistema puede encender o apagar el riego según el clima, la humedad del suelo o el horario más conveniente.

Esta estrategia es muy útil cuando el agua es poca o cuando no se puede estar todo el tiempo en el campo. Además, da más control y tranquilidad al productor.

Conclusión

Las estrategias de riego ya no son un lujo. Son una necesidad para seguir produciendo en un país con sequía creciente. Usar riego por goteo, regar en horarios adecuados y apoyarse en tecnología ayuda a cuidar el agua y asegurar la cosecha.

Adoptar mejores estrategias de riego es dar un paso adelante para proteger el cultivo y el futuro del campo. Hoy existen herramientas accesibles que ayudan a producir más con menos agua. El cambio empieza en la forma de regar.

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